“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛由团中央、中国科协、全国学联、中国著名大学联合发起.国家教育部支持开展的大学生课外科技文化活动中的一项全国性竞赛活动，每两年举办一届。
该竞赛设置：大学生课外学术论文、发明制作、社会调查报告等多个竞赛项目，聘请专家评审，筛选出具有较高学术理论水平、应用价值和现实意义的优秀作品，予以奖励。
同时组织参赛作品的展览、各种科技成果转让洽谈等活动。竞赛设特等、一等、二等、三等和鼓励奖，同时以校为单位计算参赛得分，实行团体总分名次排列，最高荣誉为“挑战杯”。
由于该项赛事以参赛高校的大学生课外学术科技作品为对象，因此普遍受到参赛高校的重视，某种程度上已经成为衡量高校大学生科研能力的重要尺度。
