MPA属职业背景教育。学习方式以在职学习为主，强调直接面向公共管理领域实施专业学位教育，教学方法采用课堂讲授、研讨、模拟训练、案例分析及社会调查等多种形式。教学目的在于公共管理实际能力的培养和训练。
从这个特点出发，MPA教育的起点，不是从高校的教科书开始，而是从公共管理饭域中存在的问题开始，着力解决现实中需要解决的问题。
1.广泛收集数量充足、涉及各个层次的关于公共管理问题和实践的案例；
2.从实际经验中学习，通过分析案例，判别较好和较差的实践经验，从中抽取出理性的认识、原则、原理和方法；
3成功的实践经验将在公共管理部门和机构出现，而不是在高等学校出现，因面学习必须与实习、培训相结合。
MPA招生对象主要是获得学士学位后，有4年以上实际工作经历的政府部门及非政府公共机构的工作人员。从中国的国愉和实际出发，主要以以下几类人员为主：
1.政府机关的工作人员，包括行政执行部门及立法、司法部门；
2.中国共产党各级党委、工会、共青团、妇联等大型社会团体的工作人员；
3.社会中介组织的工作人员；
4.事业单位的行政管理人员。
学员学满学校规定的学分，通过学位论文答辫者，即可授予公共管理硕士(MPA)专业学位。
