软件工程师是美国最受欢迎、最急需的职业之一，也是中国前景最看好的职业。
个人计算机的繁荣创造了“盖茨神话”一个个世界巨富从计算机产业中诞生出来。随着计算机产业的迅速发展，计算机软件业也呈直线上升之势。计算机软件开发商、软件工程师，愈发成为当今最受人们青睐的职业之一。
美国最好的工作是什么?既不是保龄球选手，也不是美国总统，而是与电脑和互联网有关的职业，美国高技术行业100位最富有的企业家中，从事与互联网相关业务的人占1/3，互联网成为名副其实的当今世界最大的富翁制造工厂。这些富翁的前身就是软件工程师。
从世界上最大的微处理器制造商英特尔公司，到因特网浏览器程序的主要生产厂家网景公司，直到驻扎在硅谷的数不胜数的新兴公司，都在抱怨同一个问题：程序设计人员、研究开发人员、工程师和计算机分析家实在太少了。一份最新报告显示，从1996年到2000年，美国将有100多万个新职位需要软件技能，目前已经有20万到40万需要电脑软件技能的职位因无人填补而空着。软件工程师的频频告急，引发了·场全球性的人才争夺大战。印度软件人才相对集中，素质高、经验丰富，往往成为欧美等发达国家和地区争夺的对象。
据悉，软件工程师的年薪1988年为8万美元。由于享受期权股票，不少优秀的软件工程师早已成为百万富翁、千万富翁甚至亿万富翁。在中国，也有不少才智超群、终获成功的软件专家。
软件开发业是IT产业链条上不可或缺的重要职业类别，它需要人苦苦地写。
在中国，只要你用电脑，你就不可能不知道WPS和求伯君。他发明的WPS至少占全部中文字处理软件市场覆盖率的70%。
求伯君的故事是中国计算机领域最精彩的一章。10多年前，微机刚刚进人中国的日子里，求伯君还是个刚跨出校门的年轻学子。从1988年5月到1989年9月，他把自己关在香港金山公司老总张旋龙为他在深圳包的一个房间里，只要是醒着，就不停地写，什么时候困了，就什么时候睡，饿了就吃方便面。就这样，一个大型的文字处理软件，他一个人单枪匹马地用一年多一点的时间便完成开发。这在软件开发史上恐怕是极为罕见的。
现在，有越来越多的人像当年的求伯君在“写”软件，在开发出适合用户需求的各种程序。
王江民人称杀毒怪杰。他发明的KV300和KV3000杀毒软件雄踞软件排行榜之首。他从武汉到中关村时，第一个星期就盈利3000万元。现在，他有了自己的公司，成了北京江民新技术公司的老板。
在我国，软件业和软件人才虽然不如印度，但也形成了一定规模。1995年个人计算机产值高达400亿元，其中软件约占25%，今年更是有增无减。据资料显示，以我国目前的硬件配备来分析，PC机总量为200万台，那么软件市场总需求至少达100亿元以上，而实际上，我国软件行业的产值只有4亿元左右，未来发展潜力巨大。在我国，目前约有软件设计人员198万，年薪收入在5万元以上。
在深圳，1998年居于第18位的软件开发人员，在2000年的职业排行榜调查中，如同火箭窜升，冲上了排行榜的第4位。软件作为电脑和网络的通用语言，它支撑着电脑网络的运行和发展，同时一些应用软件也在人类生产、生活中占据了越来越重要的位置，甚至还在军事上被广泛地应用，例如它控制着核武器、军事雷达、太空卫星等。比尔·盖茨仅凭一个windows系列产品就成为世界的首富，这类事实促成了软件开发人员的社会声望直线飞升。
中华英才网2000年8月进行的一项调查显示，北京地区“钱”景最好的是“计算机”行业，平均年薪50095元。在深圳，计算机行业也是收人最高的“老大”。
在刚结束不久的“2010年高考考生填报志愿趋向调查”中，“计算机应用及软件开发”专业在众多专业中一枝独秀，是考生希望报考的最热门专业。在回答“自己最希望报考的专业”中，20.1%被调查学生填答了“计算机应用/软件开发”。
当然，成为软件工程师的首要条件是必须具有创造才能。全球首富比尔·盖茨对软件开发人员说:“四至五年后，现在的每句程序指令都得淘汰”，这么快的更新速度要求程序设计员必须是“超天才”。没有创造才能，不能适应迅速发展的新技术，就不可能成为一名合格的软件开发人才。也就是说，你必须有一颗奔腾的脑袋。
