她刚开始演戏的时候，每一个导演都认为她不会演戏，导演给她的角色大多数是一些天真而又带点憨味的傻妹，热闹有余，内涵不足，"花瓶"这样的称呼，对于每一个演员来说，心里都十分的不好受，但她自己清楚，自己当时的确不具备一个好演员的潜质，所以她回忆起这一段日子的时候， 她说："当年的自己天真无邪，着香港小姐亚军以及最上镜小姐的头衔一脚跨进电影圈，那时我拍的大多是反应镜头，比如害怕就睁大眼睛，张大嘴巴……”。
但她的心里还是想当影后，她把想当影后的想法给她认识的导演讲，那些导演听完之后笑得趴到了地上，指着她说“你想当影后？省省吧，你虽然很红，但是你只有漂亮没有演技啦！”
没有演技，被称作“花瓶”，就是当年的张曼玉。可是谁也没有想到，几年之后张曼玉成了香港女演员中获得各类大奖最多的演员，而且谁也不敢再说张曼玉没有演技，谁也不敢再说张曼玉是“花瓶”。
张曼玉的这一切变化得感谢王家卫导演，是他使张曼玉的表演开了窍，从此开 始由一个明星转变为具有人物内心表现力的演员。
当时王家卫导演让张曼玉出演《旺角卡门》，他要求张曼玉寻找感情的深入点， 让张曼玉意识到自己是电影中的一个人。王家卫导演还不断的启发她，让她明白演员其实不是单纯的重复，而是每一分钟都是在更新。就这样张曼玉首次以较写实的 方式去诠释一个女孩的爱恋心境，将一个善良、质朴、深情的女孩塑造得有血有 肉。而且她那种隐藏的神秘、挥之不去的魅力在影片中精确而充分地体现了出来。
